Cuenca
Presa
Turbina
Tubería Forzada
Válvula
Infraestructuras
de Restitución
Transformador
Alternador
Ciclo Combinado
Fotovoltaica
Eólica
Geotérmica
Carbón
Es una máquina de electricidad estática que explota el fenómeno de inducción electromagnética y es capaz de transferir de un circuito a otro electricidad de corriente alterna transformando sus características. Esquemáticamente, un transformador consiste en dos devanados, cada uno formado por una serie de espirales de hilo de cobre enrollado alrededor de un núcleo de hierro de gran permeabilidad magnética. Uno de ellos recibe la energía de la línea mientras que el otro está conectado a los circuitos utilizados. En las construcciones más nuevas solamente hay un devanado, en cuyo caso se denomina "autotransformador".
El término "pequeña hidroeléctrica" se utiliza convencionalmente para referirse a sistemas hidroeléctricos con una capacidad de 10 MW. En realidad, mientras que en las grandes centrales hidroeléctricas es necesario que haya grandes presas y lagos artificiales ampliados para acumular gran cantidad de agua, los sistemas hidroeléctricos pequeños trabajan al estilo de los antiguos molinos de viento (obviamente en versión de alta tecnología) sin apenas repercutir en el entorno.
Por el contrario ofrecen varias ventajas medioambientales. En primer lugar, suministran energía sin emitir sustancias contaminantes, partículas de polvo, calor y gases con efecto invernadero, además de que ayudan a reducir la contaminación local y el calentamiento global.
Desde el punto de vista energético, aunque las pequeñas centrales hidroeléctricas tienen una capacidad individual limitada, se pueden instalar en serie con varios sistemas para contribuir más a la producción de electricidad nacional. De hecho, se trata de una fuente de energía que se considera esencial para alcanzar los objetivos europeos de reducción de emisiones mediante el incremento de la cantidad de instalaciones de energías renovables.