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Cuenca

Infraestructura destinada a recoger agua y hacer que este "combustible" natural sea técnicamente explotable para producir electricidad. Por lo general su capacidad de almacenamiento es limitada.

Presa

Infraestructura construida para recoger agua y hacer que este "combustible" natural sea técnicamente explotable para producir electricidad. Normalmente su capacidad es grande y permite desviar estacionalmente el uso de agua planificando las capacidades de producción hidráulicas de cara a minimizar los costes que implican la utilización de las centrales nucleares.

Válvula

Las válvulas tipo conducto de cabeza detienen el caudal de agua si la velocidad es excesiva, por ejemplo, cuando se produce una rotura del conducto. Las válvulas son de disparo automático. Las válvulas de seguridad de la turbina, en el conducto base, interfieren bien de forma automática o manual para salvaguardar la integridad de la máquina en el caso de que se den condiciones de funcionamiento anormales.

Tubería Forzada

Es una tubería presurizada de grandes dimensiones que extrae el agua de la retención aguas arriba y la introduce en la turbina que está aguas abajo con el objeto de transformar la energía potencial que tiene el agua a una determinada altitud en energía cinética que se emplea para hacer girar la turbina ubicada a menor altitud.

Transformador

La electricidad producida por el alternador se envía al transformador cuya función es la de elevar la tensión y descender la corriente antes de enviarla a la red de transmisión, de cara a minimizar las pérdidas de energía en la red dependiendo del cuadrático de la corriente.

Infraestructuras de Restitución

Su finalidad es la de restituir el agua del río tomada para uso hidroeléctrico.

Turbina

Convierte la energía potencial del agua en energía de rotación mecánica. Ésta se transfiere de la turbina al alternador, que está montado en el mismo eje de la turbina y la transforma en electricidad.

Alternador

Transforma en electricidad la energía de rotación transmitida por la turbina. La energía eléctrica pasa desde el alternador al transformador a través de cables (construidos en cobre y aluminio).


	Hidroeléctrica

	Cuenca
	Presa
	Turbina
	Tubería Forzada
	Válvula
	Infraestructuras de Restitución
	Transformador
	Alternador

La central hidroeléctrica convierte en electricidad la energía hidráulica de una corriente de agua, sea natural o artificial. Por lo general, el esquema funcional incluye la barrera de la infraestructura, es decir, una presa que intercepta la corriente y crea un depósito o cuenca, donde se crea una capa de agua. Con trabajos de abducción, canales y túneles de interconexión, se canaliza el agua en depósitos y por medio de tuberías forzadas, se introduce en las turbinas a través de las válvulas de entrada (seguridad) y reguladores de flujo (distribuidores), en función de la demanda de energía. El agua activa las turbinas y sale, para acabar en el aliviadero por donde es devuelta al río. Directamente conectado con la turbina, según se disponga el eje en vertical u horizontal, hay un alternador, que es una máquina eléctrica giratoria capaz de convertir en electricidad la energía mecánica que proporciona la turbina. Si lo que se pretende es transmitir la energía obtenida a grandes distancias, primero hay que transformarla, con lo que antes de alimentar a las líneas de transmisión debe pasar por el transformador que baja la intensidad de la corriente producida por el alternador, pero eleva la tensión a miles de voltios. Una vez que llega a su destino, y antes de que se pueda utilizar, la energía debe pasar de nuevo por un transformador pero esta vez se eleva la intensidad de la corriente y desciende la tensión para que sea aprovechable para usos domésticos.

El término "pequeña hidroeléctrica" se utiliza convencionalmente para referirse a sistemas hidroeléctricos con una capacidad de 10 MW. En realidad, mientras que en las grandes centrales hidroeléctricas es necesario que haya grandes presas y lagos artificiales ampliados para acumular gran cantidad de agua, los sistemas hidroeléctricos pequeños trabajan al estilo de los antiguos molinos de viento (obviamente en versión de alta tecnología) sin apenas repercutir en el entorno.
Por el contrario ofrecen varias ventajas medioambientales. En primer lugar, suministran energía sin emitir sustancias contaminantes, partículas de polvo, calor y gases con efecto invernadero, además de que ayudan a reducir la contaminación local y el calentamiento global.
Desde el punto de vista energético, aunque las pequeñas centrales hidroeléctricas tienen una capacidad individual limitada, se pueden instalar en serie con varios sistemas para contribuir más a la producción de electricidad nacional. De hecho, se trata de una fuente de energía que se considera esencial para alcanzar los objetivos europeos de reducción de emisiones mediante el incremento de la cantidad de instalaciones de energías renovables.